猫白血病主要通过口腔感染，但也可能通过胎盘感染；感染的猫会通过唾液、尿液、粪便、乳汁排出病毒，因此密切接触和相互舔舐成为主要传播方式。

临床研究发现，猫白血病是由猫白血病病毒和猫肉瘤病毒引起的恶性肿瘤传染病。不幸感染这种疾病的猫会患上恶性淋巴瘤、骨髓性白血病、退行性胸腺萎缩和非再生性贫血。

FeLV主要通过口腔感染，但也可能通过胎盘感染；感染的猫会通过唾液、尿液、粪便、乳汁排出病毒，因此密切接触和相互舔舐成为主要传播方式。一旦猫摄入病毒，病毒就会在口咽部，特别是扁桃体中繁殖，然后扩散到其他淋巴组织，特别是骨髓。许多猫在这个阶段会发起免疫反应来消除病毒，但病毒的骨髓中可能仍然存在潜在的感染。一旦潜伏在骨髓中的病毒再次开始活跃增殖，就会引起病毒血症，导致病毒更广泛地传播，尤其是向口咽、唾液腺、上呼吸道的淋巴组织和上皮细胞扩散。然后病毒开始传播，感染其他猫。如果是在这个阶段，猫的免疫系统可能仍然能够消除活动性感染，导致病毒血症仅持续2天到8周。然而，有些猫当免疫系统无法消除这种主动感染时，就会发展成持续性感染，出现临床症状，被感染的猫会成为其他猫的主要感染源。

小猫对FeLV 的敏感性会随着年龄的增长而降低。例如，16周以上的受感染猫中只有大约五分之一会出现持续感染，而母乳中的过渡抗体会在前四个星期内保护小猫。猫，以免感染FeLV。

半数以上已从FeLV 感染中恢复的猫的骨髓中可发现FeLV 潜伏感染。潜伏感染期间病毒仍会排出，但病毒量太少，无法检测到或无法感染上皮细胞。因此，被潜伏感染的猫很少成为病毒传播源，潜伏病毒可能会因为某些因素（例如类固醇治疗）而开始繁殖。尽管潜伏感染通常会消退，但大约10% 的猫将保持潜伏感染状态至少三年。

根据目前宠物医学水平，猫白血病尚无有效治疗方法。然而，作为主人，你不能让猫自己照顾自己。发现猫咪患有白血病后，应该及时带它去做检查，然后接受专业治疗。